De Kastanje loopt steeds vaker vol

Dansclubjes, bloemschikken, postzegels verzamelen en natuurlijk de gebruikelijke wedstrijdjes biljart en bridge. Sinds kort kunnen Gageldonkers in wijkcentrum De Kastanje voor meer leuke dingen terecht dan ooit. ‘Het is mooi om te zien dat mensen hier aansluiting bij elkaar vinden.’

Op een maandagmiddag is het binnen in het zaaltje van De Kastanje goed toeven. Zo’n twintig ouderen zitten aan de lange tafel met elkaar te rikken en jokeren. ‘Zo gaat dat hier elke week. We hebben een vast gezelschap dat dol is op dit spel’, vertelt de 93-jarige buurtbewoonster Betsie Vervoort. ‘Hier kunnen we even fijn ontspannen en samen de tijd vergeten.’

Gezellige nieuwe omgeving

Ingrid Kempeneers is beheerder van het ontmoetingscentrum. Sinds de sluiting van de gemeenschappelijke ruimte in de Elsenborch, aan de Weegbreestraat, in september zag ze het aantal activiteiten toenemen. ‘Er komen hier wekelijks toch enkele honderden mensen over de vloer. Daar ben ik trots op.’

Hier kunnen we even fijn ontspannen en samen de tijd vergeten

Betsie Vervoort (93), bezoekster van De Kastanje

Dit beeld sluit goed aan op het meerjarenplan Ontmoeten In De Wijk. De gemeente wil daarmee inwoners stimuleren meer naar elkaar om te kijken en samen op te trekken. Dat lijkt erg goed te werken; op doorsnee dagen is het nu gezellig druk in de Kastanje.

Het verplaatsen van de activiteiten naar het wijkcentrum verliep bovendien soepel. ‘Natuurlijk kost het wel wat tijd voor iedereen zich op een nieuwe plek helemaal thuis voelt. Maar veel van onze bezoekers zijn blij met de grote ruimte en hebben de kans gegrepen om nieuwe contacten op te doen’, zegt Ingrid.

Van alle markten thuis

Buurtbewoonster Betsie heeft inmiddels haar derde potje kaarten gewonnen. Ze gaat straks met haar rollator terug naar haar woning in de Elsenborch. ‘Hoewel de gemeenschappelijke ruimte op de begane grond in de Elsenborch dichter bij huis was, maak ik er nu een paar keer per week een echt uitstapje van. Overmorgen ben ik weer terug om met mijn vriendinnen te bloemschikken.’