Gezichten van Gageldonk
Martien & John: ‘We kijken uit naar het eindresultaat van Gageldonk’
Ze zijn nagenoeg buren: Martien Huijgens en John Smits, woonachtig in de Piushof. In het hart van Gageldonk, de wijk die de laatste jaren flink in beweging is. De heren vertellen graag hoe ze het leven hier ervaren.
Zittend in het oude bushokje, midden in het centrum van Gageldonk, brandt de welbespraakte Martien los. “Ik ken in Gageldonk-West alle straten. Toen de wijk werd opgebouwd ben ik er komen wonen, als een van de eerste bewoners. Moet je je even inbeelden: er was nog nauwelijks een wijk. Veel open velden. De ene straat na de andere werd uit de grond gestampt. Ik weet nog goed dat hier in 1953 drie helikopters landden, om hulp te bieden bij de watersnoodramp. Dat zijn van die dingen die je nooit meer vergeet.”
Van Roosendaal naar Gageldonk-West
Die periode heeft John in Gageldonk niet meegemaakt. Hij woont hier nu elf jaar. John verhuisde voor de liefde van Roosendaal naar Bergen op Zoom. “Dat heb ik eerder in mijn leven ook al gedaan. Mijn eerste vriendinnetje woonde in Bergen op Zoom, en mijn laatste dus ook. Voor mij voelt deze stad heel vertrouwd. Het uitgaansleven vind ik leuk, de sfeer is er goed. Ik woon hier met heel veel plezier.”
Zo’n drastische aanpak, dat duurt allemaal best lang natuurlijk
Martien Huijgens
Dat hun wijk zo in ontwikkeling is, vinden ze enerzijds leuk, anderzijds brengt het veel teweeg. Martien: “Het duurt allemaal best wel lang natuurlijk, zo’n drastische aanpak. De plannen zijn de laatste jaren vaak vooruit geschoven. Dan zit je constant in onzekerheid; blijft ons appartementencomplex wel of niet bestaan? Wat komt er tegenover ons complex? Wanneer starten ze met het winkelcentrum?”
John vult aan: “Wij zijn de jongsten ook niet meer, dus dan is het soms extra frustrerend als dingen vooruit worden geschoven. Dan denk je wel eens: ‘gaan wij dit nieuwe winkelcentrum nog meemaken?’ Gelukkig is men nu gestart. De plannen die wij hebben gezien, zien er top uit. Ik denk dat het een supermooi winkelcentrum wordt.”
Gezelligheid in de wijk
Martien en John zitten samen in de klankbordgroep voor de renovatie van de Piushof. Ze delen de wensen en bevindingen van hun medebewoners met Stadlander. “Daardoor heb je ook meer contact met medebewoners”, vertelt John. “Dat is leuk, zo leer je elkaar toch een beetje beter kennen. We leven nu eenmaal in een tijd waarin iedereen erg op zichzelf is. Terwijl juist die connectie ook leuk is.”
Ik hoop nog lang te mogen genieten van de nieuwe versie van Gageldonk
John Smit
Martien beaamt dat: “Het leuke aan wonen in Gageldonk is juist ook dat ik hier zoveel mensen ken. Ik heb een aantal jaren op de Bergse Plaat gewoond, maar daar miste ik de gezelligheid. Hoewel ik het in Gageldonk soms ook lastig vind dat veel mensen in hun eigen cultuur blijven hangen en geen moeite doen om Nederlands te spreken, of om aan onze normen en waarden aan te passen. Neem de Akmarkt, daar staan alle producten in het Turks omschreven. Voor mij heel lastig, want ik spreek geen Turks. Ik heb de eigenaar eens gevraagd of hij de naambordjes ook in het Nederlands wilde plaatsen.”
Bovenal zijn beide heren blij met de plek waar ze wonen. John: “Ik hoop dat we nog lang mogen genieten van de nieuwe versie van Gageldonk-West. Ik kijk echt uit naar het eindresultaat.”
Over Gageldonk-West
Gageldonk-West is altijd al een bruisende en ondernemende wijk geweest. Op elk moment van de dag is er volop leven. Bijvoorbeeld in één van de ambachtelijke winkels of in een gezellig theehuis. Op de hoek van de straat, waar mensen elkaar ontmoeten voor een praatje. Of in één van de speeltuinen of parken, waar jong en oud vrij kan bewegen.
Ook nu is de wijk volop in beweging. De gemeente Bergen op Zoom en Stadlander werken aan de vernieuwing van Gageldonk-West. Dat doen we samen met bewoners, ondernemers, bouwpartners en tal van organisaties. Via Wij Maken de Wijk brengen we alle initiatieven uit de wijk samen.
